Nel 1898 veniva completato a Vienna il palazzo della Secessione sulla cui facciata troneggiano, in quell’oro che fu grande protagonista delle opere di quel periodo, le parole “Ad ogni epoca la sua arte, all’arte la sua libertà”. Sebbene queste parole possano essere considerate l’incipit quasi obbligatorio per qualunque scritto che tratti di arte e società, sono assolutamente cardinali per il tema in esame: il mercato dell’arte al tempo della rivoluzione tecnologica.